在古代的希腊，流传着一个美术家竞赛图画的故事是颇饶深趣的这个故事说：

两个美术家在公众之前，比赛谁的图画画得像实物。第一个美术家拿着他的作品包在包布里，走上高台去当众揭去包画的布展示他的作品。那幅画画着许多葡萄画得十分妙肖，这是否天空中飞过的雀兒看见了，误以为是真的，竟飞下来啄取那画中的葡萄。—时看的人都大声喝采，于是这个画家便收起画幅，走下台来帶着高傲的神色。

第二个美术家接着拿着他的作品，步上高台向公众展示他的作品。那幅作品似是包着布，画家也不把它打开来。看的人喧吵着，叫画家揭开布让大家看，可是画家老是不把布帷揭开，这时候，第一个美术家不耐烦了，忙冲上台去，用手要拉掉那布帷、結果拉不得。原来这幅画是画着布帷，人们竟以为是真的布，看不出是画的，因此第二个画家胜利了。

从这个故事，便可以看出西洋人对画是很注重妙肖的，在现代还保留着这个传统，我们欣赏西洋画，光暗，背景色彩，轮廓在在都酷肖实物。

在中国也有这一类的故事，不过重点不在妙肖，而是在于生动，据民间的传说，有一个画家名叫李子祥的，他所画的东西是活的，这传说也颇饶趣味。

有一次夏收的时节，老是久雨不睛，谷子收成了，没有太阳晒，大家都愁眉不展，深怕它长出芽来，李子祥却一点也不着慌，他画了一个太阳掛在屋子里晒谷子，把谷子都晒干了。

邻家有个老伯伯知道了这回事就来找李子祥商量借太阳去晒谷子，李子祥答应了，却忙走进屋里，在太阳下面添画了九只麻雀，卷好了交給老伯。

当老伯伯晒谷子的時候，画中的麻雀常飞下来吃他的谷子，老伯伯和他的妻子便忙着趕麻雀一刻也不得休息，原来老伯伯平日得罪了李子祥，所以李子祥便在画中加上九只麻雀来麻烦他了。

这个传说的真实性，是不想而知的。天地间断没有这回事的，不过它的意义是在于生动，原来生动是中国画的基本条件只要生动，便是好的图画。肖于不肖，像与不像，人们是不苛求亦不计较的。我们现在欣赏中国画，既没有光暗又不画背景，色彩只是淡染轻着，轮廓虽然明显，却并不十分肖像实物和实际的东西相差很远不过着力在生动的筆法倒是实在的。

因为基本的条件不同，观点的差异使西洋画和中国面的样貌不一致了，我们欣赏绘画，对於这两种不同的精神是应该记住的。要不然，勉強在中国画里求酷肖实物，在西洋画中求生动的笔致就会犯了很大的错误啦。
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